球状闪电是一种神秘且罕见的自然现象，关于它的报道大部分来自于目击证人。它通常发生在雷暴天气，呈球形形状，仅能维持数秒，且会以几米每秒的速度运动，十分光亮，具有多变的色彩。很多科学家试图从理论和实验上来解释球状闪电，但至今没有得到一个公认的说法。

　　西北师范大学的研究人员袁萍教授及博士生岑建勇和薛思敏首次拍摄到自然界球状闪电的全过程及其发射光谱，研究成果发表在《Physical Review Letters》（PRL 112, 035001, 2014）上。论文被该杂志选为Highlight 和 Editor’s suggestion文章，被美国物理学会网站以焦点（Physical Review Focus）的形式突出介绍，并被Physics World, New Scientist，央视新闻联播，人民日报，科技日报，等国内外知名网站和媒体报道。

　　该研究成果的光谱资料是2012年夏季袁萍教授课题组在青海大通县进行自然闪电的光谱观测实验中获得的。本次野外实验记录到的球状闪电发生在一座小山上，是由云对地闪电击中地面后形成的，距观测点约900米，持续发光时间为1.64秒。通过光谱分析知道，其发射谱线主要来自于土壤和空气。该研究成果首次证实了自然界中球状闪电的产生形式以及主要成分，为理论和实验上对自然界球状闪电的进一步探究提供了重要依据。

　　这一研究是在尊龙凯时（项目批准号：11365019）的资助下完成的。